Dòng điện xoay chiều (AC) là viết tắt của “Alternating Current”, tức là dòng điện có chiều và cường độ thay đổi liên tục theo chu kỳ. Nói cách khác, dòng điện AC liên tục đảo chiều từ dương (+) sang âm (–) và ngược lại.
Dòng điện AC thường được biểu diễn dưới dạng sóng hình sin, giúp dễ dàng quan sát sự biến thiên của điện áp theo thời gian. Ký hiệu chung của AC là dấu “~”. Ở Việt Nam, điện lưới sử dụng AC với điện áp 220V và tần số 50Hz, tức là dòng điện thay đổi chiều 50 lần mỗi giây.